Met financiële steun van Pink Ribbon evalueerde de Belgian Cancer Registry (BCR) in samenwerking met borstkankerexperten de impact van de COVID-19-pandemie in 2020 op de diagnose en behandeling van borstkanker in België.
Voor dit onderzoek werd gebruikgemaakt van de klassieke kankerregistratiegegevens, aangevuld met administratieve gegevens van verzekeringsinstellingen, verkregen via het InterMutualistisch Agentschap (IMA). Daarnaast zocht de BCR samen met elf deelnemende ziekenhuizen de individuele gegevens over de exacte afmetingen van de borsttumor en het aantal aangetaste lymfeklieren handmatig op in de pathologieverslagen.
In vergelijking met de trends in de periode 2015-2019 werden in 2020 5% minder diagnoses van invasieve borstkanker vastgesteld dan verwacht. Dit komt door een daling van 23% tijdens de eerste COVID-golf (maart-juni), gevolgd door een stijging van 7% in diagnoses in de periode juli-december. De grootste dalingen in incidentie van alle borstkankers (invasief en in situ) werden gevonden bij patiënten in de leeftijdsgroepen 50-69 (-4,1%) en 70+ (-8,4%). De dalingen waren het meest uitgesproken voor stadium 0 (in situ) en stadium I borstkankertumoren in maart-juni 2020, waarschijnlijk voornamelijk door de tijdelijke stopzetting van het bevolkingsonderzoek naar borstkanker. Geruststellend is dat er daarna geen stijging in stadium II-IV tumoren werd gevonden.
De diagnostische en behandelingsprocedures voor borstkankerpatiënten bleven grotendeels ongewijzigd in 2020 vergeleken met de vijf voorafgaande jaren. Er was geen toename in de gemiddelde wachttijd voor de start van de behandeling, zelfs een afname in de wachttijd bij sommige behandelingen. Er was meer gebruik van antihormonale therapie voorafgaand aan chirurgie bij patiënten met stadium I-II borstkanker, om chirurgie veilig te kunnen uitstellen. Maar op het moment van chirurgie waren de tumoren in 2020 niet groter of met meer aangetaste klieren dan in het voorafgaande jaar. Ook de verdeling van het type chirurgie – mastectomie of borstsparende chirurgie – was niet gewijzigd in 2020.
De gedetailleerde studie werd gepubliceerd in het peer-reviewed journal Archives of Public Health en is gratis te lezen. Breast cancer incidence, stage distribution, and treatment shifts during the 2020 COVID-19 pandemic: a nationwide population-level study | Archives of Public Health | Full Text (biomedcentral.com)
Peacock, H.M., van Walle, L., Silversmit, G. et al. Breast cancer incidence, stage distribution, and treatment shifts during the 2020 COVID-19 pandemic: a nationwide population-level study. Arch Public Health 82, 66 (2024). https://doi.org/10.1186/s13690-024-01296-3
